Вже описано близько 1300 видів, а разом із ще не описаними, загальна кількість досягає 1900, що робить цихлових одним із трьох найбільших сімейств хребетних. Сімейство цихлід складається з підродин: Astronotinae. Cichlasomatinae.
За оцінками, існує 3000 видів цихлід, що мешкають в африканських великих озерах, Центральній Америці, Північній Америці та Південній Америці. Вони бувають всіх розмірів, від одного-двох до понад 36 дюймів у довжину, і райдужних поєднань кольорів. Цихліди — витривалі риби, які можуть добре почуватися у пом'якшеній лужній воді.
Цихліди озера Малаві (група Мбуна) – це рослиноїдні рибки, які в природі живуть біля берегів серед скель, живляться скельними обростаннями. До них відносяться псефдотрофеуси, меланохроміси, лабідохроміси.
Особливо популярністю у акваріумістів користуються скалярії, хроміси красені, астронотуси, дискуси, різні інші види цихлід (цихлозом). До складу води більшість цихлід невибагливі.
Мінімальний обсяг акваріума має становити від 100 літрів. У такий акваріум можна посадити три-чотири самки та одного самця. Варто зауважити, що такі обсяги акваріума вельми і дуже маленькі, всю красу і грайливість цих рибок Ви побачите тільки в акваріумі від 200-300л.
Цихліди складають велика родина прісноводних риб , які мешкають у тропічних та субтропічних водах Африки, Центральної та Південної Америки, а також у деяких частинах Йорданії, Ірану, Індії та Шрі-Ланки. Більшість видів цихлід зустрічаються у трьох великих озерах Східної Африки: Малаві, Вікторія та Танганьїка.